« Attention, ne bougeons plus… »

Le 7 mars 1765, Joseph Nicéphore Niepce voit le jour à Chalon-sur-Saône.

Cet homme, né sous le règne de Louis XV, issu de la haute bourgeoisie, est célèbre pour être reconnu comme l’inventeur de la photographie.

Ce génie scientifique, curieux de tout, concentre ses recherches sur l’Héliographie. Il a pour objectif la production d’images fixes à l’aide de la lumière du soleil.

Inventeur de la photogravure, il s’associe avec Daguerre, en 1828, pour exploiter commercialement la découverte.

Il meurt brutalement le 5 juillet 1833 avant de faire fortune et avant de voir le Daguerréotype, ancêtre de l ‘appareil photo, connaître le succès.

Si on pense souvent, et moi le premier (voir « le génial réinventeur » du 3/02/11), que l’imprimerie a révolutionné son époque, je le crois également à propos de la photographie et notamment par rapport à l’Histoire.

On démarre généralement  la période contemporaine avec la troisième république en 1870.

Je serais, moi, tenté de la faire débuter à l’invention de Monsieur Niepce, c’est à dire vers 1830.

Pourquoi ?

Tout simplement parce qu’à partir du moment où nos dirigeants, souverains et autres personnages célèbres ont été photographiés, ils ont perdu leur légende, ils deviennent ordinaires, ils pourraient être nos arrières grands parents, ils deviennent réellement contemporains.

Jusqu’à Napoléon I, tous nos monarques ou empereurs font partie de la grande Histoire de France. Ils sont entrés dans la légende.

Ils sont gravés dans le marbre ou dans l’airain, leurs statues sont inébranlables, elles ne bougent plus.

Ils sont peints sur bois ou sur toile, leurs représentations immortelles resteront à jamais dans les musées.

L’invention de Nicéphore Niepce a privé de cela tous ceux qui suivirent.

Certes Clémenceau, De Gaulle ou Hugo ont leur statue, mais c’est leur photo qui reste gravée dans l’imagerie populaire.

S’ils ont été grands, c’est  par leur talent et leurs actions et non par leurs représentations.

J’ai la faiblesse de croire que si Niepce était né 30 ans plus tôt, Napoléon Ier aurait été moins grand.

Quand on voit la représentation du  pont d’Arcole, de la campagne d’Egypte, ou du sacre à Notre Dame, épisodes glorieux qui ont joué pour la destinée du futur empereur, on peut se demander si l’histoire aurait été la même avec des photographies !

Mais évidemment quand on a David, Gros ou Vernet pour l’ « image officielle », on est paré pour sa propre promotion et pour sa propre gloire...